Петр I, Великий (1672-1725), российский царь с 1682 (правил с 1689), первый российский император (с 1721), младший сын Алексея Михайловича. Провел реформы государственного управления (созданы Сенат, коллегии, органы высшего государственного контроля и политического сыска; церковь подчинена государству; проведено деление страны на губернии, построена новая столица — Санкт-Петербург).
В 1701 г. Петр основал в Москве “Школу математических и навигацких наук”, а с 1715 г. в Петербурге — Академию морской гвардии (Морская академия), которая, по словам самого Петра, была “нужна не только к морскому ходу, но и артиллерии и инжинерству”. При Морской академии был организован класс геодезистов. Выходцы из этих двух учреждений поступали во флот, инженерные войска, а также проводили съемки территории России и исследования Восточных регионов страны. Эта школа до 1706 года состояла в ведении Оружейной палаты, а потом была подчинена Приказу морского флота и Адмиралтейской канцелярии. В школу принимали сыновей «дворянских, дьячих, подьячих, из домов боярских и других чинов от 12- до 17-летнего возраста; впоследствии принимались даже 20-летние; комплект учащихся был определен в 500 человек, причем те из них, кто имел более пяти крестьянских дворов, содержались на собственный счет, а все прочие получали от казны «кормовые» деньги».
Для преподавания в школе основных дисциплин из Англии был приглашен профессор А.Д.Фарварсон, который вскоре стал ее директором. Некоторые занятия с учениками проводили офицеры русской армии и флота. Среди учителей школы следует назвать известного русского математика Л.Ф.Магницкого, издавшего в 1703 г. учебник “Арифметика, сиречь наука числительная”. Учащиеся первоначально изучали русскую грамматику и арифметику в подготовительном классе (“русская школа”), затем осваивали геометрию и тригонометрию (“цифирная школа”), наконец, овладевали знаниями по астрономии, географии, навигации, геодезии и занимались фехтованием (“верхние классы”).
Одним из первых учителей школы стал известный в то время математик Л.Ф. Магницкий, издавший в Москве в 1703 г. первую русскую арифметику с арабскими цифрами. Учебная программа школы включала русскую грамоту, арифметику, геометрию и тригонометрию, с практическими приложениями к геодезии и мореплаванию; в школе также обучали фехтованию. Те из учеников, кто принадлежал к нижним сословиям, обучались в школе грамоте и счету и затем предназначались на службу в писари, в помощники к архитекторам и в разных должностях в адмиралтействе. Ученики из дворян по окончании полного курса школы выпускались во флот, в инженеры, в артиллерию, кондукторами к генерал-квартирмейстеру и “к архитектурным делам, причем они уже на самой службе должны были приобретать дальнейшие, необходимые для каждой специальности, знания и умения”. Здесь же впервые в России стали готовить учителей, которые рассылались по губерниям для преподавания математики в школах при архиерейских домах и монастырях, в адмиралтейских и “цифирных школах”.
Примерно в это же время возникают специальные инженерные и артиллерийские школы. В 1712 г. в Москве создается инженерная школа на 23 ученика. В С.-Петербурге в 1719 г. также образуется инженерная школа, которая в 1723 году была объединена с переведенной в Санкт-Петербург московской школой. Что касается артиллерийских школ, то, кроме школы, существовавшей при бомбардирской роте, в 1712 году в Санкт-Петербурге была учреждена школа при артиллерийском полку. В 1721 году создается особая школа при С.-Петербургском лабораторном доме, в которой обучались состоящие уже на службе артиллеристы. В том же 1721 г. по указу Петра учреждаются гарнизонные школы для солдатских сыновей. В каждом из 50-ти пехотных гарнизонных полков было положено иметь по 50 вакансий для солдатских сыновей от 7- до 15-летнего возраста. Уже через десять лет число воспитанников гарнизонных школ возросло до 4000 человек. По указу 1744 г. в этих школах обучали “словесной и письменной науке, пению, солдатской экзерциции, арифметике, артиллерийской и инженерной науке”. По достижении 16-ти лет большинство учеников определялось на службу в армейские полки и гарнизоны. Гарнизонные школы, состоя в ведомстве военной коллегии, подчинялись местным комендантам.
Одним из великих начинаний царя Петра I стало научное изучение географии России и сопредельных территорий — в первую очередь, инструментальные съёмки и составление «генеральных карт».
В 1715г. Петр I «…генералу Апраксину приказал некоторое число людей таким образом в географических действах обучить, чтоб в каждую провинцию по 2 человека для снимания оной отправлены быть могли, дабы из сочиненных ими партикулярных карт после сделать генеральную карту».
В 1715-1720 гг. послал экспедицию для исследования Каспия. Начиная с 1713 г. посылал мореходов и геодезистов для исследования Охотского моря и Курильских о-вов.
В 1716г. съемки начались в отдельных районах страны, а 9 декабря 1720 г. именитым указом Сената (Полный свод законов Российской империи, т.VI,N3682) было объявлено о начале первой государственной съемки для составления карт, необходимых в различных отраслях хозяйства. Съемки осуществлялись на базе определения астрономических координат широты (инструментально) и долготы (на основании счисления по расстоянию и разности широт точек). Такая методика позволяла объединить карты отдельных территорий в рамках карт крупных регионов страны и государства в целом.
1717 г. — Петр I будучи в Париже приобрел для своей библиотеки ряд книг, в том числе известные в то время «Трактат об устройстве и принципах пользования математическими инструментами» (Н. Бион, 1716 г., 2-е изд.) и «Пользование астролябиями» (1702). Одновременно им были закуплены у механика Л. Шапоти наборы чертежных, топографических и навигационных инструментов высшего качества. В версальском парке Петр I обнаружил ошибки в географических картах и, по словам Вальтера, «поправил собственноручно многие карты, изображавшие территорию его владений. И особенно карты Каспийского моря».