Хэн, Чжан (78-139, г. Наньян (провинция Хэнань), Китай) астроном и математик, сконструировал инструменты для измерения углов и времени (среди них дерево ежедневно падало по одному листу), создал планетарную армиллярную сферу (небесный глобус), состоящую из нескольких взаимосвязанных колец, каждое из которых соответствовало основным кругам на небесной сфере – экватору, меридиану, эклиптике, на которых были показаны взаимные положения Солнца, Луны, пяти планет и звезд. Этот демонстрационный прибор, некоторый прототип современных планетариев, приводился в движение водой из клепсидры. Окружность была разделена на 365 1/4 частей (по числу дней в году).
Составил каталог и описал свыше 2500 звезд, объединив их в 124 созвездия, 320 звездам дал собственные названия. Определяя различные категории небесных тел, он указывал на существование 2500 «действующих звезд» и 11 520 «сокровенных звезд». 2500 – это округление наибольшего числа доступных невооруженному глазу небесных тел, то есть эмпирическая величина, а 11 520 – априорно заданное число из Си цы чжуани, продукт нумерологии (сян шу чжи сюэ) Чжоу и, символизирующий все «10 000 вещей» (вань у). Скорость перемещения небесных тел на небосводе им связывалась с их удаленностью от Земли: близкие к ней двигаются быстро, далекие от нее – медленно. В работе «Строение Вселенной» указывает, что Луна имеет форму шара и излучает «несобственный» свет. Полагая, что Луна светит отраженным от Солнца светом, объяснил смену лунных фаз, а также – одним из первых – причину лунных затмений.
В 116г поселился в провинции, сосредоточившись на занятиях астрономией. Для проведения астрономических наблюдений создал специальные инструменты. Нашел правильную величину наклона плоскости эклиптики к экватору равной 24 китайским градусам (23о40′ в принятой теперь угловой мере).
В своей книге «Армиллярная сфера» (ок. 120) подробно изложил свою теорию «Беспредельное небо». В нем излагается геоцентрическая концепция «коловращающегося неба», согласно которой Земля подобна желтку в постоянно вращающемся яйцеобразном Небе. Носителем и наполнителем этого «мирового яйца» является «пневма» (ци1), основным вселенским воплощением которой выступает вода. Вселенная безгранична во времени и пространстве.
В 123 году разработал новую систему летосчисления и переработал существующий в то время в Китае календарь.
В 132 изобрел прибор, показывающий направление на эпицентр землетрясения, – некое подобие современного сейсмографа, создал тележку-компас с шестеренными передачами.
Выдвинул утверждение, что вторая степень длины окружности относится ко второй степени периметра квадрата как 5:8. Уточнил значение числа p, предложив два его эквивалента: 1)92/29≈3,17424…, 2)√10≈3,1622…. Явился родоначальником количественной картографии, основанный на прямоугольной сетке координат.
В молодые годы занимался литературой (некоторые его сочинения дошли до наших дней: Эрдину, сатира на обычаи и нравы знати, и Ода о двух столицах), живописью. Астрономией увлекся в 30 лет; некоторое время был советником и астрономом при дворе императора. Свои астрономические представления изложил в трудах Пояснения к карте мироздания и Строение Вселенной. Считал, что Вселенную можно уподобить куриному яйцу, где скорлупа – это небесная сфера, а желток – Земля.