Бессель, Фридрих Вильгельм (1784-1846), выдающийся немецкий астроном и геодезист, член Берлинской академии наук. Родился неподалеку от Ганновера в семье скромного банковского служащего. В 1799 г. поступил в Бремене в школу по подготовке служащих для внешней торговли. Во время учебы проявил большой интерес к естественным наукам, самостоятельно изучил ряд разделов математики и астрономии, что позволило ему получить место астронома-наблюдателя в одной из частных обсерваторий. С 1810г. профессор Кенигсбергского университета и до конца жизни директор университетской астрономической обсерватории. Кроме известных исследований в области наблюдательной астрономии, Ф.В. Бессель значительное число своих трудов (а всего их около 500) посвятил геодезии — разработке проблем редукции геодезических измерений на поверхность эллипсоида, решению геодезических задач на большие расстояния, методике линейных и угловых измерений в триангуляции, уравнительным вычислениям, выводу параметров земного эллипсоида. Его математическая модель Земли — «эллипсоид Бесселя» применялась в России несколько десятилетий (до 1942 г.).